Исцеление верой
Теперь мы исследуем другую область, в которой, как утверждается, действуют паранормальные силы. Я говорю здесь об исцелении верой. Это настолько обширная область, что я сосредоточусь только на том, что подразумевается под «чудотворным исцелением», — когда
168
серьезно больные люди, казалось бы, выздоравливают в результате божественного вмешательства. Мое изложение не будет исчерпывающим, но мне хотелось бы проиллюстрировать главное: как должен научный скептик и непредвзятый исследователь интерпретировать такого рода утверждения?
Целительство верой, как и знахарство, так же старо, как и религия. Исторически считалось, что целитель, шаман или колдун способны общаться с особыми духовными силами, неважно, доброжелательными или дьявольскими, но находящимися за пределами естественного мира. Они могли направлять и высвобождать таинственные очищающие энергии и достигать тем самым чудесных результатов. Знахарство широко практиковалось в примитивных культурах до возникновения современной медицины. Нет сомнения, что оно выполняло важные психологические и социальные функции. Очевидно, что существовали мошенники и шарлатаны, обманывавшие доверчивых людей, отчаявшихся найти помощь или утешение каким-то другим образом. Вместе с тем многие, несомненно, получали облегчение от действий знахарей, так как те предлагали людям средства, снимавшие боли и уменьшавшие страдания. По большому счету знахари предлагали себя тем и тогда, кто и когда был не способен справиться с бедой и болезнью и кто не знал или не имел другого выхода. Людей всегда пугает болезнь, и если медицина оказывается бессильна, то даже сегодня они склонны обращаться к знахарям.
Несомненно, что харизматический знахарь или человек с сильной верой, обладающий «магнетическими» способностями, уже самой своей верой может оказывать довольно мощное влияние. В ряде случаев больные спустя некоторое время выздоравливают без медицинского вмешательства — и шаманы приписывают заслугу исключительно себе. Более того, некоторые из давно известных растений или других древних медицинских средств действительно могут обладать исцеляющими свойствами, и об этом знали, например, племена американских индейцев. Но значительно более важным и непосредственным является эффект плацебо. Некоторые болезни вызываются психическим напряжением, нервными расстройствами, стрессами и разного рода тревогами. В этих случаях больные могут выздороветь в результате одной только веры в целителя или процесс целительства, в очищающий ритуал или какую-то иную «паранормальную» церемонию. Изменение психического состояния личности может иметь положительный эффект и вести к освобождению от некоторых болезней.
Главная проблема связана не с психосоматическими болезнями. Она состоит в том, могут или нет, и если да, то до какой степени, из-
169
лечиваться люди от органических или физиологических расстройств с помощью «чудотворных» средств. Могут ли излечиваться органические поражения? Может ли человек избавиться от рака, диабета или психоза с помощью каких-то волшебных средств или вмешательства потусторонних сил? Именно эти вопросы я хотел бы проанализировать в свете современных научных данных.
