Желание быть здоровым
Существуют и другие страстные и неистребимые желания, способные заставить человека переступить границы разумного. Совершенно очевидно, что одной из сильных мотиваций является стремление к здоровью. Медицинская наука — большое благо для человечества. Медицина реально увеличивает продолжительность жизни, избавляет от болезней, уменьшает наши страдания. Однако люди часто ищут альтернативные способы лечения, предпочитают псевдолекарства, которые объявляются панацеей от всех болезней. Почему такое множество людей, как бабочки на огонь, слетается на призывы различных шарлатанов, целителей, занимающихся лечением с помощью внушения или разного рода сомнительных снадобий? Одна из причин — в том, что, когда люди серьезно больны и современная медицина бессильна, они готовы прибегнуть к каким угодно методам и средствам, обратиться к знахарю или гуру, колдуну или волшебнику, лишь бы получить облегчение. Когда все методы доказательной и научной медицины исчерпаны, больной или умирающий человек впадает в отчаяние. Он начинает искать, находит и использует любой метод лечения, независимо от того, насколько он проверен. Лучик надежды светит всегда. Иногда наступает выздоровление. Может сработать мощный психологический фактор, проявиться эффект плацебо, который приводит к «чудодейственному» исцелению.
Исторических примеров тому немало. Принц Оранский во время осады Бреды в 1625 г. якобы излечил своих солдат от цинги1. Принц прислал своим врачам два или три небольших флакона, содержавших безвредное варево из горькой полыни, ромашки и камфоры, утверждая, что это мощное лекарство, присланное с Востока, и оно на-
1 Charles Mackay. Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds (London, 1852). [Русский перевод: Маккей, Чарльз. Наиболее распространенные заблуждения и безумства толпы. М.: Альпина Паблишер, 2003.]
250
столько эффективно, что для излечения достаточно двух или трех капель на галлон воды. Средство никуда не годилось, но солдаты поверили своему командиру и после приема лекарства якобы быстро выздоравливали.
Эффект плацебо может не проявиться или оказаться слишком слабым. Тем не менее люди нередко, отбросив всякую осмотрительность, ищут сообщений о чудесных исцелениях. Вера в целительное средство порой действительно может оказать терапевтическое воздействие, если болезнь является психосоматической. Но это весьма маловероятно, если налицо органическая патология. В 6-й главе мы уже говорили об опасностях целительства.
История полна примеров удивительных исцелений, которые впоследствии безуспешно пытались воспроизвести. Современное шарлатанство в области целительства весьма разнообразно. На рынке этих услуг действуют хиропрактики, хирурги-медиумы, здесь и иглоукалывание, и иридодиагностика, и ароматерапия... Дианетика и удивительные витамины, персиковые косточки и летрил, камфорные пакеты, горячие ванны и куриный бульон... Чего здесь только нет! Некоторые из этих средств от всех болезней могут, конечно, оказывать некоторое положительное воздействие, хотя большая их часть совершенно бесполезна. Но когда ставкой является жизнь, многие больные отбрасывают все принципы объективности и здравого смысла.
Сага об алхимии, наверное, лучше всего иллюстрирует поиск тайных магических сил. Алхимия была искусством, которым занимались в течение тысячи лет. Целью ее было обнаружить «философский камень», способный растворять все обычные металлы, такие, как железо, свинец и медь, и превращать их в золото. В этом поиске участвовали люди самых различных рангов и характеров, включая величайших философов и ученых того времени. Существовала вера в то, что философский камень может, кроме всего прочего, излечивать все болезни и бесконечно продлять жизнь. Это была награда, к которой все стремились, ибо она даровала здоровье и богатство. Как известно, огромные усилия алхимиков окончились неудачей, однако их поиск имел положительный побочный эффект: он проложил путь химии, которая ставила перед собой значительно менее амбициозные цели, но законы которой могли быть проверены эмпирически.
