Прочие науки
Из прочих наук, культивируемых арабами, самой важной была алхимия — в значении «химия». Дело в том, что слово «алхимия» применялось к двум различным дисциплинам. Одна представляла собой аллегорическую и мистическую интерпретацию химических соединений, отождествляемых с духовным развитием человека и, следовательно, весьма далека от того, что теперь называют химией. Другая дисциплина охватывала попытки понять строение материи. Она часто кажется чуждой современной химии, поскольку ее создатели верили в возможность перехода одних элементов в другие. Однако, если принять во внимание ограниченность знаний того времени, будет ясно, что второй тип алхимии ставил перед собой тот же круг вопросов, что и современная нам химия, и пользовался экспериментальным методом, в сущности похожим на сегодняшни. Работы по алхимии обоих типов переводились на латынь, мы остановимся здесь лишь на сочинениях научного типа (второго).
На переднем крае научной алхимии арабов стоит корпус сочинений, приписываемых Джабир ибн Хаййану (Geber), который, видимо, жил во второй половине VIII в. Теперь ученые придерживаются мнения, что эти произведения относятся к концу IX или началу X в. Этот свод, сообщая сведения о многих отраслях древней 60
науки, дает полное представление об алхимии как науке, основанной на эксперименте, использующей различную методику и инструменты для работы с химическими веществами, науке, базирующейся на положениях Аристотеля. В корпусе описана методика получения различных веществ, методика их ректификации. Некоторые слова, обозначающие химические вещества и лабораторную посуду, перешли из джабирова корпуса в европейские языки.
Несколько великих ученых мусульманского мира были знатоками в алхимии наряду с другими дисциплинами. Врач ар-Рази написал по алхимии важные трактаты. Гипотеза взаимоперехода элементов была опровергнута философом и врачом Ибн Синой и другим ученым, которого мы еще не упоминали, ал-Бируни (ум. 1048?). Он известен в основном как специалист по Индии, его исследования включали и индийскую науку. В области алхимии ему принадлежит измерение удельного веса многих веществ, произведенное с большой точностью.
В ботанике, зоологии и минералогии работа арабов состояла в описании и систематизации растений, животных и камней. Некоторые из этих трудов имели практическое значение для фармакологии и медицины. Наибольшими были, по всей вероятности, успехи, достигнутые в ботанике. Основополагающим трудом, ныне утерянным, было сочинение историка ад-Динавари (ум. 895). Но наиболее важная часть содержания этой книги вошла в обширные работы Ибн ал-Байтара из Малаги (ум. 1248), который был в первую очередь фармакологом, но внес Ценный вклад и в ботанику. Есть несколько книг о животных, но это скорее литературная, чем научная продукция, хотя иногда в них содержатся интересные наблюдения. Однако мы не будем останавливаться на них, как и на книгах о минералах или ценных камнях.
